Evolución de las computadoras
La historia de las computadoras es anterior a los microchips de silicio y las CPU por cientos de años. Las computadoras modernas con las que todos estamos familiarizados pueden rastrear sus raíces hasta simples máquinas computacionales que parecen estar muy alejadas de lo que hoy consideramos una computadora.
Computadoras simples
Por definición, una computadora es cualquier dispositivo capaz de realizar ecuaciones o cálculos matemáticos. Por lo tanto, muchos dispositivos simples como un ábaco (La época de origen del ábaco es indeterminada) o una regla de cálculo (primero hecha en Inglaterra en la década de 1630) son los precursores de las computadoras modernas de hoy.
El reloj calculador
La primera máquina que funcionaba como una computadora era un dispositivo alemán impulsado por engranajes llamado Reloj calculador o máquina de Schickard. Fue creado por primera vez por Wilhelm Schickard en 1623, y funcionaba tirando o empujando varillas dentro de una caja de vidrio. Un dispositivo similar conocido como pascalina se hizo popular en la década de 1640. Estos dos dispositivos fueron los precursores de una máquina diferencial que fue un proyecto favorito de Charles Babbage en la década de 1820.
Harvard Mark-1
En 1944, se completa la computadora Harvard Mark-1. Esta computadora está más cerca de una computadora moderna, pero en realidad es solo una gran calculadora impulsada por un árbol de levas sin programas almacenados. Esta computadora masiva llenó un gran cuarto y fue un esfuerzo conjunto entre la Universidad de Harvard e IBM.
ENIAC
Otra computadora importante que data de la década de 1940 es el ENIAC, que se construyó entre 1943 y 1945. ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator) fue un proyecto de la Universidad de Pensilvania, abarcó muchas salas y utilizó casi 20,000 tubos de vacío.
El amanecer del microprocesador
Un microprocesador es un chip que básicamente contiene una computadora completa (o al menos una computadora de la era de 1940) que usa un circuito integrado. El primer microprocesador fue fabricado por Intel en 1971. Con la llegada de esta tecnología, la computadora hogareña se convierte en una posibilidad.
La primera PC
La primera computadora personal para uso doméstico fue la Altair 8800, que contenía un microprocesador Intel 8080. Sin embargo, esta computadora tenía que ser ensamblada por la persona que la compró.
Linea del tiempo de las computadoras desde su inicio
Evolución de las computadoras
Ábaco (400 a.C.): El ábaco fue utilizado como un dispositivo de conteo mecánico para realizar un seguimiento de los números. Las evidencias del uso del ábaco surgen en comentarios de los antiguos escritores griegos. Por ejemplo, Demóstenes (384-322 a. C.) escribió acerca de la necesidad del uso de piedras para realizar cálculos difíciles de efectuar mentalmente. Otro ejemplo son los métodos de cálculo encontrados en los comentarios de Heródoto (484-425 a. C.), que hablando de los egipcios decía: «Los egipcios mueven su mano de derecha a izquierda en los cálculos, mientras los griegos lo hacen de izquierda a derecha».
Reloj calculador (1623): A través de métodos totalmente mecánicos, el reloj calculador podía realizar operaciones aritméticas: dividir, multiplicar, restar y sumar.
Regla de cálculo (1630): La regla de cálculo fue una calculadora mecánica, el instrumento puede realizar operaciones complejas, como extracción de raíces u operaciones trigonométricas.
Pascalina (1640): Fue la primera calculadora que funcionaba a base de ruedas y engranajes.
Telar de Jacquard (1801): Es un telar mecánico y utilizaba tarjetas perforadas para conseguir tejer patrones en la tela.
Máquina diferencial (1820): Es un dispositivo de naturaleza mecánica para calcular e imprimir tablas de funciones.
Máquina analítica (1835): La máquina analítica es el diseño de un computador moderno de uso general.
Máquina de Turing (1936): La máquina de Turing no está diseñada como una tecnología de computación práctica, sino como un dispositivo hipotético que representa una máquina de computación.
Máquina tabuladora (1890): Es una de las primeras máquinas de aplicación en informática. Se usó para tabular el censo de aquel año en los Estados Unidos.
Atanasoff Berry Computer (1937): Fue la primera computadora electrónica y digital automática que se usó con números y letras. Poseía una lógica binaria y válvulas electrónicas, su misión era simplemente resolver sistemas de ecuaciones lineales.
Z1 (1938): El Z1 está considerado como el primer computador electro-mecánico programable del mundo. Konrad Zuse intentó construir una calculadora mecánica basada en el sistema binario que operaba con electricidad y con la posibilidad de poder programarla. Sin embargo, tan sólo consiguió realizar un prototipo y que nunca llegó a funcionar de forma correcta.
Máquina Colossus (1944): Las máquinas Colossus fueron los primeros dispositivos calculadores electrónicos usados para leer las comunicaciones cifradas.
Computador e Integrador Numérico Electrónico (1946): fue una de las primeras computadoras de propósito general. Era Turing-completa, digital, y susceptible de ser reprogramada para resolver «una extensa clase de problemas numéricos».
Computadora Automática Universal I (1951): Fue la primera computadora comercial, el UNIVAC I fue la primera computadora diseñada para uso en administración y negocios (es decir, para la ejecución rápida de grandes cantidades de operaciones aritméticas relativamente simples y transporte de datos, a diferencia de los cálculos numéricos complejos requeridos por las computadoras científicas).
Microchip (1958): Jack Kilby concibió el primer circuito electrónico cuyos componentes estuviesen dispuestos en un solo pedazo de material. El Microchip permitió disminuir el tamaño de cualquier dispositivo electrónico.
PDP-1 (960): Es considerado el primer miniordenador de la historia. Fue usado en los primeros trabajos de sistema operativo de tiempo compartido.
IBM S/360 (1964): Los grandes computadores mainframes como el System/360 aumentaron las capacidades de almacenamiento y procesamiento. El IBM 360 es uno de los primeros ordenadores comerciales que usó circuitos integrados, y que podía realizar tanto análisis numéricos como tareas de administración y/o de procesamiento de archivos.
HP-2116 (1966): Hewlett-Packard entró en el negocio de computadores de propósito general, ofreciendo poder de computación antes encontrado solamente en computadores mucho más grandes. Soportó una gran variedad de lenguajes, entre ellos BASIC, ALGOL, y FORTRAN.
Data General Nova (1969): Fue una serie de miniordenadores de 16 bits fabricados. El Nova disponía de suficiente potencia para realizar tareas informáticas sencillas. El Nova se convirtió en muy popular en laboratorios científicos de todo el mundo.
Supercomputador ILLIAC IV (1971): Uno de la serie de máquinas de investigación, se caracterizó por un nivel bastante alto de paralelismo con hasta 256 procesadores, solía permitir a la máquina trabajar en grandes conjuntos de datos en lo que más tarde se conocería como procesamiento vectorial.
Máquina de escribir de TV (1973): Era un terminal de video que podía exhibir en un televisor estándar 2 páginas de 16 líneas con 32 caracteres en mayúscula cada una.
Sinclair ZX80 (1980): Fue un computador personal. Se comercializaba como un kit, los compradores tenían que ensamblarlo y soldar las piezas y, por un precio ligeramente más alto, una versión ya montada para las personas que no querían armarlo por sí mismas.